Ako misliš na žive stanice, prvi ih je vjerojatno vidio Antonie van Leeuwenhoek, dok im je ime "ćelija" (cell na engleskom) dao Robert Hooke.
Ako misliš na kristalnu ćeliju, ideja potječe od Renéa Justa Haüya, osnivača kristalografije. Eksperimentalna potvrda djelo je pak Maxa von Lauea, koji je ideju o pravilnom unutrašnjem uređenju kristalâ potvrdio difrakcijom röntgenskog zračenja na kristalu modre galice.
